Menghirup udara yang tercemar boleh meningkatkan risiko tumor otak yang meluas

Orang yang terdedah kepada tahap pencemaran udara yang lebih tinggi mungkin mempunyai risiko yang lebih tinggi untuk mengembangkan meningioma, tumor otak yang biasanya jinak, menurut kajian besar yang diterbitkan dalam Neurologi. Jenis tumor biasa ini terbentuk dalam membran yang menutupi otak dan saraf tunjang. Hasilnya tidak membuktikan bahawa pencemaran udara menyebabkan meningioma; mereka hanya menunjukkan pautan antara keduanya.

Kajian itu menganalisis beberapa jenis pencemar udara, termasuk yang biasanya dikaitkan dengan lalu lintas kenderaan bermotor, seperti nitrogen dioksida dan zarah ultrahalus, yang tertumpu terutamanya di kawasan bandar.

"Pelbagai jenis pencemaran udara telah pun terbukti mempunyai kesan kesihatan yang negatif, dan zarah ultrafine cukup kecil untuk menembusi penghalang darah-otak dan boleh menjejaskan tisu otak secara langsung," kata pengarang kajian Ulla Hvidtfeldt, PhD, dari Institut Kanser Denmark di Copenhagen.

"Kajian kami mencadangkan bahawa pendedahan jangka panjang kepada pencemaran udara daripada pengangkutan dan sumber lain mungkin memainkan peranan dalam perkembangan meningioma dan menambah bukti yang semakin meningkat bahawa pencemaran udara menjejaskan bukan sahaja jantung dan paru-paru tetapi juga otak."

Kajian itu melibatkan hampir 4 juta orang dewasa Denmark dengan purata umur 35 dan mengikuti mereka selama 21 tahun. Pada masa itu, 16,596 orang telah didiagnosis dengan tumor sistem saraf pusat, termasuk 4,645 kes meningioma.

Para saintis menggunakan data kediaman dan model lanjutan untuk menganggarkan kesan jangka panjang pencemaran udara.

Mereka mengira purata pendedahan 10 tahun kepada bahan pencemar berikut:

• zarah ultrahalus diameter kurang daripada 0.1 mikrometer;
• bahan zarahan halus (PM2.5) berukuran 2.5 mikrometer atau kurang;
• nitrogen dioksida (NO₂), gas yang dihasilkan terutamanya oleh ekzos kereta;
• unsur karbon, penanda pencemaran daripada enjin diesel.

Para penyelidik kemudian membandingkan orang yang mempunyai tahap pendedahan paling rendah dan tertinggi, membahagikan mereka kepada tiga kumpulan untuk setiap pencemar.

Sebagai contoh, bagi zarah ultrahalus, orang yang mempunyai dedahan paling rendah mempunyai min 10 tahun sebanyak 11,041 zarah/cm³, manakala mereka yang paling tinggi mempunyai min 21,715 zarah/cm³. Dalam kumpulan ini, meningioma berkembang dalam 0.06% orang dengan pendedahan rendah dan 0.20% orang yang mempunyai pendedahan tinggi.

Selepas menyesuaikan faktor seperti umur, jantina, tahap pendidikan, dan status sosioekonomi kawasan tempat mereka tinggal, para penyelidik mendapati bahawa orang yang mempunyai tahap pendedahan yang lebih tinggi kepada bahan pencemar mempunyai risiko yang lebih tinggi untuk mengembangkan meningioma:

• Risiko 10% lebih tinggi untuk zarah ultrahalus dengan peningkatan 5,747 zarah/cm³;
• 21% lebih tinggi risiko untuk bahan zarahan halus dengan peningkatan sebanyak 4.0 µg/m³;
• 12% lebih tinggi risiko untuk nitrogen dioksida dengan peningkatan sebanyak 8.3 µg/m³;
• Risiko 3% lebih tinggi untuk unsur karbon setiap peningkatan 0.4 µg/m³.

Kajian itu mendapati tiada hubungan kuat antara bahan pencemar ini dan tumor otak yang lebih agresif seperti glioma.

"Walaupun penyelidikan mengenai kesan kesihatan zarah ultrahalus masih di peringkat awal, data ini mencadangkan kemungkinan hubungan antara pendedahan kepada zarah ultrahalus berkaitan pengangkutan dan perkembangan meningioma," kata Hvidtfeldt.
"Lebih banyak penyelidikan diperlukan untuk mengesahkan penemuan ini, tetapi jika membersihkan udara membantu mengurangkan risiko tumor otak, ia boleh memberi kesan sebenar kepada kesihatan awam."

Batasan kajian ialah tahap pencemaran diukur berdasarkan kualiti udara luar berhampiran rumah peserta dan tidak mengambil kira semua sumber pendedahan individu, seperti udara tempat kerja atau masa yang dihabiskan di dalam rumah.