Molekul yang dihembus boleh menjadi kunci untuk mendiagnosis kanser darah

Molekul yang dihembus melalui nafas boleh membantu mengesan kanser darah, menurut penyelidikan baru dari Queen Mary University of London. Penemuan ini boleh membantu membangunkan "penguji nafas" untuk mengesan kanser darah, menyediakan cara yang cepat dan murah untuk mendiagnosis penyakit itu. Alat ini mungkin berguna terutamanya di kawasan yang mempunyai akses terhad kepada peralatan pakar atau pakar.

Di UK, kira-kira 40,000 orang didiagnosis dengan kanser darah setiap tahun dan sekitar 16,000 mati akibat penyakit itu. Mendiagnosis kanser darah boleh menjadi sukar kerana gejala awal selalunya tidak spesifik, seperti keletihan dan penurunan berat badan. Diagnosis biasanya dibuat menggunakan ujian pakar seperti imbasan pengimejan atau biopsi, yang mungkin mahal atau sukar untuk diakses di sesetengah kawasan.

Kaedah ujian yang lebih pantas, lebih murah dan tidak invasif boleh membantu mendiagnosis kanser darah lebih awal, apabila rawatan lebih berkemungkinan berjaya. Mereka juga boleh membantu memantau penyakit dan menjejaki keberkesanan rawatan.

"Kajian terdahulu telah menunjukkan nilai menggunakan ujian nafas untuk mengesan kanser paru-paru. Tetapi tiada siapa yang pernah melihat sama ada sel kanser darah membebaskan molekul yang boleh dihirup, walaupun fungsi pernafasan adalah untuk menukar bahan antara darah dan udara," kata Dr John Riches, pensyarah klinikal di Barts Cancer Institute, Queen Mary University of London.

Dalam kajian yang diterbitkan dalam HemaSphere, Dr Riches dan pasukannya menunjukkan buat kali pertama bahawa ujian nafas boleh membantu mengesan kanser darah. Menggunakan teknologi Breath Biopsy - "penguji nafas" yang dibangunkan oleh Owlstone Medical - pasukan mengumpul nafas yang dihembus daripada 46 orang yang menghidap kanser darah dan 28 orang yang sihat. Mereka kemudian menganalisis "cap jari kimia" nafas dengan memeriksa puluhan ribu serpihan molekul menggunakan teknik yang dipanggil spektrometri jisim.

Para saintis telah mendapati bahawa orang yang mempunyai limfoma gred tinggi, sejenis kanser darah yang agresif yang menjejaskan sistem limfa, mempunyai tahap molekul tertentu yang jauh lebih tinggi dalam nafas mereka berbanding orang yang sihat. Antara molekul ini ialah molekul yang terbentuk apabila lemak dalam sel rosak dalam proses yang dipanggil tekanan oksidatif, yang diketahui menggalakkan kanser.

Kesederhanaan, keterjangkauan dan kemudahalihan alat pernafasan berbanding kaedah diagnostik tradisional juga bermakna ia boleh digunakan di mana-mana sahaja di dunia. Ini boleh membantu terutamanya di kawasan sumber rendah yang tiada akses kepada pengimbas atau pakar dan peralatan patologi, seperti di kawasan luar bandar atau negara membangun.

"Pada masa hadapan, daripada menghantar pesakit untuk imbasan mahal dan menunggu keputusan ujian, doktor akan dapat melakukan ujian nafas cepat di pejabat dan berpotensi mendapat keputusan dalam beberapa saat," tambah Dr Riches.

Lebih banyak penyelidikan kini diperlukan untuk membangunkan ujian nafas yang berkesan untuk kanser darah. Pasukan itu merancang untuk memahami dengan lebih baik biologi yang memacu pengeluaran molekul yang tidak menentu yang terdapat dalam nafas pesakit dan menentukan jenis limfoma tertentu yang boleh dikesan dengan cara yang paling boleh dipercayai dengan kaedah tersebut. Ini akan membantu membuat ujian yang lebih spesifik dan sensitif, yang mana penyelidik berharap akan mengurangkan masa pengumpulan nafas semasa daripada 10 minit kepada beberapa saat.