Bolehkah nyamuk malaria dinetralkan?

Malaria adalah penyakit maut yang ditularkan kepada manusia oleh spesies nyamuk tertentu. Malaria membunuh kira-kira 500 ribu orang di planet ini setiap tahun. Vaksinasi terhadap malaria hanya dilakukan pada zaman kanak-kanak, dan keberkesanan dan keselamatan vaksin belum difahami sepenuhnya. Ubat dari malaria wujud, tetapi mereka tidak menjamin pemulihan, dan penentangan terhadap mereka berkembang dengan cepat.

Para saintis semakin menimbulkan persoalan cuba mempengaruhi tidak langsung penyakit ini, tetapi nyamuk yang membawa patogen. Versi yang berbeza bagaimana untuk meneutralkan jangkitan telah dikemukakan: contohnya, memperkenalkan mutasi anti-plasmodium tertentu ke dalam genom nyamuk, supaya serangga yang diubahsuai secara beransur-ansur menggantikan penduduk yang tidak diubahsuai. Sesetengah pakar telah mencadangkan yang melibatkan bakteria simbol nyamuk yang mampu "mengusir" patogen lain dari tuan rumah mereka. Tetapi di sini kita tidak boleh lakukan tanpa menggunakan pengubahsuaian gen, dan teknik-teknik sedemikian agak sukar untuk diintegrasikan. Hakikatnya, serangga yang diubahsuai secara genetik mesti dilepaskan ke alam semula jadi, dan ia bermasalah untuk menyelesaikan masalah ini di peringkat perundangan, serta menjelaskan keadaan kepada orang awam.

Dan baru-baru ini, penyelidik yang mewakili pelbagai pusat saintifik di Amerika Syarikat, Britain, Sepanyol dan negara-negara lain dalam kerja mereka mendapati bakteria yang mampu menghalang penembusan patogen malaria menjadi nyamuk tanpa sebarang pengubahsuaian. Ia adalah mengenai Delftia Tsuruhatenskaya Strain TC1, yang tinggal di usus serangga. Bakteria ini boleh hidup bukan sahaja dalam nyamuk, tetapi juga di bug bug, serta di tanah dan air.

Selepas nyamuk minum darah pembawa jangkitan, patogen memasuki usus nyamuk, di mana ia matang dalam tempoh masa. Hanya kemudian Plasmodium memasuki sistem saliva serangga. Walau bagaimanapun, jika usus nyamuk mengandungi bakteria delftia zuruhatensis, proses pematangan plasmodia terganggu. Akibatnya, nyamuk menjadi kurang berbahaya dari segi malaria, dan risiko penghantaran selanjutnya dikurangkan sebanyak kira-kira 75%.

Para saintis menguji kaedah baru pertama pada tikus, kemudian pada manusia. Mereka berjaya mengetahui bahawa bakteria yang terdapat di usus serangga merembeskan bahan tertentu yang dipanggil Garman, yang menghalang perkembangan malaria plasmodium. Dengan cara ini, Garman juga hadir di beberapa tumbuhan, tetapi isu ini masih dikaji. Perlu diperhatikan bahawa bakteria itu sendiri tidak berbahaya kepada serangga, dan tidak menjejaskan keupayaan mereka untuk menghasilkan semula. Malangnya, Delftia zuruhatensis tidak dihantar dari nyamuk ke nyamuk. Sebaliknya, bakteria kemungkinan besar diperkenalkan kepada nyamuk dengan air, atau dengan zarah lain dari luar. Buat masa ini, saintis sedang berusaha untuk menyebarkan delftia kepada serangga tertentu sambil mengehadkan penyebarannya melalui ekosistem secara keseluruhan.

Maklumat lanjut di sains