Kebutaan sementara boleh membantu memulihkan pendengaran

Para saintis dari Amerika Syarikat dalam eksperimen baru-baru ini mendapati bahawa tikus yang menghabiskan seminggu dalam kegelapan sepenuhnya mengalami perubahan ketara dalam fungsi otak dan pendengaran mereka bertambah baik dengan ketara, dan kesan ini diperhatikan selama beberapa minggu selepas tikus dikembalikan ke persekitaran biasa mereka, iaitu pada siang hari.

Para saintis juga menyatakan bahawa masa yang dihabiskan dalam gelap tidak menjejaskan kualiti penglihatan tikus. Penyelidik percaya bahawa penemuan ini dapat membantu pesakit yang mempunyai masalah pendengaran tertentu. Dorongan untuk eksperimen yang menarik itu adalah pemuzik buta terkenal yang mempunyai nada yang sempurna. Di samping itu, bukan rahsia lagi bahawa dalam kegelapan sepenuhnya, pendengaran seseorang menjadi lebih tajam, tetapi kesan ini hilang selepas seseorang menjadi "penglihatan" semula. Seperti yang dapat dilihat dari eksperimen dengan tikus, seminggu "buta" membawa kepada peningkatan pendengaran selama beberapa minggu, dan kemudian pendengaran tikus kembali ke keadaan sebelumnya. Kini saintis sedang mencari cara untuk membantu mengekalkan perubahan dalam otak yang mengaktifkan reseptor pendengaran untuk tempoh yang lebih lama.

Dalam projek penyelidikan baharu, saintis membahagikan tikus kepada dua kumpulan. Kumpulan pertama diletakkan di dalam kotak tanpa cahaya dan dibiarkan dalam keadaan sedemikian selama seminggu, kumpulan kedua tikus terus hidup dalam keadaan normal. Selepas itu, pakar membandingkan pendengaran tikus dari kedua-dua kumpulan dan, ternyata, tikus dari kumpulan pertama mula mendengar bunyi yang tenang dengan lebih baik, manakala tikus dari kumpulan kedua tidak bertindak balas terhadap bunyi tersebut. Pada masa yang sama, para saintis mencatatkan permulaan perubahan dalam struktur korteks serebrum tikus - sambungan saraf bertambah baik dengan ketara, neuron baru terbentuk. Pada peringkat ini, pengarang projek penyelidikan tidak dapat memastikan sama ada hasil yang serupa mungkin berlaku pada manusia. Walau bagaimanapun, adalah mustahil untuk meletakkan seseorang di dalam bilik yang benar-benar gelap selama seminggu, tetapi saintis percaya bahawa dengan bantuan perubahan dalam korteks pendengaran di otak, adalah mungkin untuk membantu orang yang memerlukan implan pendengaran atau mereka yang mula mengalami kehilangan pendengaran yang berkaitan dengan usia. Para saintis percaya bahawa kebutaan akibat buatan untuk tempoh masa tertentu akan membantu memulihkan pendengaran.

Para saintis menyatakan bahawa agar sambungan saraf yang bertanggungjawab untuk pemprosesan bunyi bertambah baik, adalah perlu untuk mencetuskan "kebutaan buatan sementara." Sebagai penyelidik percaya, penemuan ini agak penting untuk perubatan. Projek penyelidikan ini menunjukkan interaksi sistem deria badan, dalam kes ini, bagaimana "buta" boleh meningkatkan kualiti pendengaran. Eksperimen ini akan membolehkan pemahaman yang lebih baik tentang mekanisme yang terlibat dalam persepsi dunia sekeliling, dan penemuan itu juga boleh berguna dalam farmakologi dalam pembuatan ubat-ubatan yang mengaktifkan proses yang diperlukan dalam otak untuk membantu pesakit kehilangan pendengaran yang disebabkan oleh perubahan berkaitan usia atau aktiviti profesional.

Para saintis kini sedang menentukan sama ada hasil yang serupa mungkin berlaku pada manusia dan sama ada, jika perlu, buta buatan boleh membantu memulihkan pendengaran.

Pasukan penyelidik menerbitkan hasil kajian itu dalam salah satu jurnal saintifik Amerika Syarikat, Neuron.