Kajian menunjukkan penyakit melemahkan kronik tidak mungkin berpindah dari haiwan kepada manusia

Satu kajian baru tentang penyakit prion menggunakan model organoid otak manusia menunjukkan bahawa terdapat halangan spesies yang ketara yang menghalang penularan penyakit pembaziran kronik (CWD) daripada rusa, rusa, dan rusa terbiar kepada manusia. Penemuan itu, oleh saintis di Institut Kesihatan Nasional (NIH) dan diterbitkan dalam jurnal Emerging Infectious Diseases, konsisten dengan dekad kajian serupa dalam model haiwan yang dijalankan di Institut Alergi dan Penyakit Berjangkit Kebangsaan (NIAID) NIH.

Penyakit prion ialah penyakit degeneratif yang terdapat pada sesetengah mamalia. Penyakit ini terutamanya melibatkan kemerosotan otak, tetapi juga boleh menjejaskan mata dan organ lain. Penyakit dan kematian berlaku apabila protein tidak normal terlipat dengan tidak betul, berkumpul bersama, merekrut protein prion lain untuk melakukan perkara yang sama, dan akhirnya memusnahkan sistem saraf pusat. Pada masa ini tiada rawatan pencegahan atau terapeutik untuk penyakit prion.

CWD ialah sejenis penyakit prion yang terdapat pada rusa, iaitu haiwan buruan yang popular. Walaupun CWD tidak pernah dikesan pada manusia, persoalan mengenai potensi penularannya telah berlarutan selama beberapa dekad: bolehkah orang yang makan daging dari rusa yang dijangkiti CWD menjadi sakit dengan penyakit prion? Persoalannya penting kerana satu lagi penyakit prion, bovine spongiform encephalopathy (BSE), atau penyakit lembu gila, muncul di UK pada pertengahan 1980-an dan pertengahan 1990-an. Kes juga ditemui pada lembu di negara lain, termasuk AS.

Sepanjang dekad seterusnya, 178 orang di UK yang dianggap telah makan daging yang tercemar BSE menjadi sakit dengan bentuk penyakit prion baharu pada manusia, varian penyakit Creutzfeldt-Jakob, dan meninggal dunia. Penyelidik kemudian menentukan bahawa penyakit itu telah merebak kepada lembu melalui makanan yang tercemar dengan protein prion yang berjangkit.

Penularan penyakit itu daripada makanan kepada lembu dan manusia telah membimbangkan UK dan meletakkan dunia dalam keadaan berjaga-jaga terhadap penyakit prion lain yang ditularkan daripada haiwan kepada manusia, termasuk CWD. CWD adalah yang paling mudah berjangkit daripada keluarga prion penyakit, menunjukkan penghantaran yang sangat cekap antara rusa.

Dari segi sejarah, saintis telah menggunakan tikus, hamster, monyet tupai dan kera cynomolgus untuk memodelkan penyakit prion pada manusia, kadangkala memantau haiwan untuk tanda-tanda CWD selama lebih daripada satu dekad. Pada 2019, saintis NIAID di Rocky Mountain Laboratories di Hamilton, Montana, membangunkan model organoid otak manusia untuk penyakit Creutzfeldt-Jakob untuk menilai rawatan yang berpotensi dan mengkaji penyakit prion khusus pada manusia.

Organoid otak manusia ialah sfera kecil sel otak manusia, dengan saiz dari biji popi hingga kacang. Para saintis menanam organoid dalam hidangan sel kulit manusia. Organisasi, struktur, dan aktiviti elektrik organoid otak adalah serupa dengan tisu otak. Mereka kini merupakan model makmal terdekat bagi otak manusia yang ada.

Kerana organoid boleh bertahan dalam persekitaran terkawal selama berbulan-bulan, saintis menggunakannya untuk mengkaji penyakit sistem saraf dari semasa ke semasa. Organoid otak telah digunakan sebagai model untuk mengkaji penyakit lain, seperti jangkitan virus Zika, penyakit Alzheimer, dan sindrom Down.

Dalam kajian CWD baharu, yang sebahagian besarnya dijalankan pada 2022 dan 2023, pasukan penyelidik menguji model kajian dengan berjaya menjangkiti organoid otak manusia dengan prion CJD (kawalan positif). Kemudian, di bawah keadaan makmal yang sama, mereka secara langsung mendedahkan organoid otak manusia yang sihat kepada kepekatan tinggi prion CWD daripada rusa ekor putih, rusa keldai, rusa, dan tisu otak normal (kawalan negatif) selama tujuh hari. Para penyelidik memantau organoid selama enam bulan, dan tidak ada yang dijangkiti CWD.

Ini menunjukkan bahawa walaupun tisu sistem saraf pusat manusia terdedah secara langsung kepada prion CWD, terdapat rintangan atau halangan yang ketara kepada penyebaran jangkitan, menurut para penyelidik. Penulis mengakui batasan kajian mereka, termasuk kemungkinan bahawa sebilangan kecil orang mungkin mempunyai kecenderungan genetik yang tidak diambil kira, dan kemunculan strain baru dengan halangan yang lebih rendah kepada jangkitan masih mungkin.

Mereka optimis bahawa data kajian semasa menunjukkan bahawa orang sangat tidak mungkin menghidap penyakit prion daripada makan daging rusa yang dijangkiti CWD secara tidak sengaja.