Perkongsian maklumat menjejaskan kecerdasan kolektif

Kebijaksanaan orang ramai adalah fenomena statistik: kepercayaan individu membatalkan satu sama lain, menggabungkan ratusan atau beribu-ribu tekaan menjadi jawapan purata yang sangat tepat. Tetapi dalam percubaan, saintis memberitahu peserta ujian tentang tekaan rakan sekerja mereka, dan akibatnya, semuanya menjadi kacau. Kebijaksanaan kolektif telah dilemahkan oleh fakta bahawa pengetahuan tentang tekaan orang lain menyempitkan kepelbagaian pendapat. “Malah pengaruh sosial yang sederhana boleh menghasilkan kesan ini,” tegas pengarang kajian itu, Jan Lorenz dan Heiko Rahut dari Institut Teknologi Persekutuan Switzerland.

Fenomena ini pertama kali diterangkan pada tahun 1907 oleh Francis Galton, yang menyedari bahawa fairgoers dapat meneka berat seekor lembu jantan. Fenomena itu diketahui secara meluas oleh buku James Surowiecki The Wisdom of Crowds (2004).

Seperti yang dijelaskan oleh Surowiecki, kebijaksanaan kolektif hanya menunjukkan kekuatannya dalam keadaan tertentu: orang mesti mempunyai pendapat yang berbeza dan datang kepada mereka sendiri. Tanpa ini, kebijaksanaan adalah mustahil, seperti yang ditunjukkan oleh beberapa gelembung pasaran. Simulasi komputer tentang tingkah laku kumpulan besar orang juga membayangkan bahawa keseimbangan antara aliran maklumat dan kepelbagaian pendapat adalah perlu untuk ramalan yang tepat.

Percubaan Lorenz-Rahut terletak di antara peristiwa dunia nyata yang besar dan penyelidikan teori. Mereka meletakkan 144 pelajar di pondok terpencil dan meminta mereka meneka kepadatan penduduk Switzerland, panjang sempadannya dengan Itali, bilangan pendatang baru ke Zurich, dan bilangan jenayah yang dilakukan pada tahun 2006. Subjek diberi ganjaran wang kecil berdasarkan ketepatan jawapan mereka, dan kemudian bertanya lagi. Sesetengah pelajar diberitahu apa yang difikirkan oleh rakan sebaya mereka, manakala yang lain tidak.

Lama kelamaan, purata respons subjek bebas menjadi semakin tepat, tetapi respons pelajar yang terpengaruh tidak. Para penyelidik menerangkan ini dalam tiga cara: pertama, pendapat menjadi kurang pelbagai; kedua, jawapan yang betul berkumpul di pinggir dan bukannya di tengah; dan ketiga dan paling penting, pelajar menjadi lebih yakin dengan tekaan mereka.

"Tinjauan pendapat dan media menyumbang banyak kepada idea bahawa masyarakat berfikir lebih kurang sama," tulis para saintis. Oleh itu, kebijaksanaan orang ramai, yang hanya rata-rata penyebaran pendapat, dianggap sebagai bukti perpaduan. Dan kemudian ahli perniagaan dan ahli politik yang menawarkan apa yang semua orang nampaknya perlukan ternyata tidak berguna kepada sesiapa pun.