Tidak lama lagi akan ada generasi yang tidak akan mengenali AIDS

Pada bulan Julai, Amerika Syarikat akan menjadi tuan rumah persidangan AIDS terbesar di dunia buat kali pertama dalam dua dekad. Lebih 20,000 orang dijangka berkumpul di Washington untuk hadir. Menurut Eric Goosby, ketua program HIV/AIDS AS, kemajuan ketara telah dicapai dalam bidang ini sejak tiga dekad yang lalu.

Presiden Barack Obama dan Setiausaha Negara Hillary Clinton telah berkata bahawa tidak lama lagi akan ada generasi yang tidak akan mengenali AIDS.

"Tuntutan ini berdasarkan satu siri penemuan saintifik, kebanyakannya daripada makmal yang dibiayai oleh AS, yang telah mengubah permainan," kata Eric Goosby. "Gelombang yang pernah melanda dunia telah menjadi gelombang yang menyatukan dunia. Keputusasaan memberi laluan kepada harapan."

Kemajuan terkini dalam bidang ini termasuk pembangunan vaksin, mikrobisida dan rawatan baharu.

Goosby mengimbas kembali bahawa pada awal 1980-an, doktor tidak dapat memerangi penyakit misteri ini, dan orang ramai mati tanpa menerima sebarang bantuan. Segala-galanya berubah pada pertengahan 1990-an, apabila ubat antiretroviral pertama muncul. Walau bagaimanapun, di Afrika, keadaan hampir menjadi bencana.

"AIDS menghapuskan seluruh generasi di sana. Hospital-hospital dipenuhi dengan orang yang hampir mati. Mereka tidak mendapat ubat-ubatan yang sudah tersedia di AS dan Eropah, jadi mendapat HIV adalah hukuman mati," kata Goosby.

Menurut Goosby, AIDS "mengancam asas-asas masyarakat Afrika": "Ia membunuh orang-orang di puncak kehidupan, apabila mereka sepatutnya menjaga keluarga mereka. Ia mewujudkan berjuta-juta anak yatim yang tidak dapat pergi ke sekolah."

Penyakit ini telah melemahkan ekonomi banyak negara dengan serius, menyebabkan mereka terperangkap dalam kitaran kemiskinan yang teruk.

Hari ini, terima kasih kepada ketersediaan banyak ubat, pesakit mempunyai peluang untuk hidup.

"Sepuluh tahun lalu, hampir tiada seorang pun di Afrika yang menjalani rawatan," kata Eric Goosby. "Hari ini, 6.6 juta orang sedang menjalani terapi antiretroviral. Sebahagian besar daripada mereka berada di sub-Sahara Afrika." Semua ini sebahagian besarnya adalah terima kasih kepada Pelan Kecemasan Presiden untuk Bantuan AIDS (PEPFAR), sebuah program yang dimulakan di bawah Presiden George W. Bush dan diteruskan di bawah Presiden Obama.

"Sumbangan AS untuk memerangi wabak itu tidak boleh dilebih-lebihkan," kata Goosby. "Melalui program PEPFAR, AS menyokong layanan kepada hampir 4 juta orang pada tahun lepas sahaja. Pada tahun 2008, jumlah itu ialah 1.7 juta, yang menunjukkan bahawa program ini sentiasa berkembang walaupun pada hakikatnya kita mengalami masalah bajet yang serius."

Tahun lepas, PEPFAR membantu menyediakan 660,000 wanita dengan ubat untuk mencegah penularan HIV/AIDS dari ibu kepada anak. Pada tahun 2011, PEPFAR membantu menyediakan 40 juta orang dengan ujian dan nasihat perubatan.

Bersama Dana Global untuk Memerangi AIDS, Tuberkulosis dan Malaria, PEPFAR membiayai pelbagai program di negara membangun.

Goosby yakin bahawa ada kemungkinan generasi bebas AIDS akan muncul tidak lama lagi.

"Kami tahu apa yang perlu dilakukan untuk menamatkan wabak ini," katanya. "Harapan menggantikan keputusasaan."

Kali terakhir Persidangan AIDS Antarabangsa diadakan pada tahun 1990 di San Francisco. Sebab jurang masa yang begitu lama adalah larangan kemasukan warga asing yang dijangkiti HIV ke Amerika Syarikat. Langkah pertama untuk menarik balik larangan ini telah diambil oleh Presiden George W. Bush, dan ia telah ditarik balik sepenuhnya apabila Presiden Barack Obama memegang jawatan.

Persidangan AIDS Antarabangsa ke-19 akan diadakan dari 22 hingga 27 Julai.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]