Vaksin baharu menjimatkan terhadap semua jenis selesema

Di Imperial College London, saintis, bersama-sama penyelidik dari Institut Kesihatan Nasional, sangat hampir untuk mencipta vaksin sejagat yang akan menjadikan tubuh manusia mampu menahan hampir sebarang jangkitan virus.

Penyelidikan bermula pada tahun 2009, semasa wabak virus A H1N1 (selesema babi), yang, sebagai hasil daripada penggabungan semula gen, mula menjangkiti orang. Ramai orang mempunyai bentuk penyakit yang sangat teruk; tubuh manusia sebenarnya tidak bersedia untuk jenis virus baru. Ramai saintis mula berminat dengan persoalan mengapa dalam sesetengah kes penyakit itu agak ringan, dengan komplikasi yang minimum, manakala pada yang lain akibatnya sangat teruk, selalunya membawa maut. Seperti yang diketahui oleh pakar, punca ini adalah sel T CD8+ yang diuji antigen.

Dengan peningkatan kepekatan sel-sel ini, tubuh dapat menahan hampir semua penyakit virus. Memandangkan virus selesema bermutasi setiap tahun, setiap kali menimbulkan bahaya yang semakin meningkat kepada kesihatan dan kehidupan orang ramai, terutamanya kanak-kanak dan orang tua, vaksin yang dibangunkan untuk jenis virus tertentu dengan cepat menjadi tidak sesuai. Dalam hal ini, pakar bekerja setiap tahun untuk membangunkan vaksin baharu yang sesuai untuk jenis virus tertentu. Pembangunan vaksin memerlukan banyak masa dan wang, dan ia juga mengambil masa untuk menambah baik dan meluluskan vaksin. Vaksin muncul di pasaran pada kemuncak wabak, apabila selesema telah menjejaskan beratus-ratus orang, dan kes maut bukan perkara biasa.

Oleh itu, saintis telah berfikir tentang mencipta vaksin sejagat yang akan membolehkan tubuh menghadapi lebih mudah dengan virus yang bermutasi setiap tahun. Untuk mencipta vaksin sedemikian, ternyata, adalah perlu untuk mencari cara untuk meningkatkan kepekatan sel T CD8+, dalam hal ini isu jangkitan virus, yang sangat akut setiap tahun, akan diselesaikan. Sel T CD8+ dihasilkan oleh badan khusus untuk melindungi daripada jangkitan, semakin banyak sel ini dalam badan, semakin mudah seseorang itu bertolak ansur dengan penyakit dan semakin rendah risiko komplikasi. Sel-sel ini bertujuan untuk memusnahkan teras virus, yang sama untuk semua jenis virus influenza, jadi anda hanya perlu menolak badan untuk menghasilkan sel-sel ini. Para saintis menyatakan bahawa vaksin baharu itu akan membolehkan kita melawan bukan sahaja virus yang terdedah kepada manusia, tetapi juga virus yang telah bermutasi daripada spesies haiwan (seperti dalam kes selesema babi). Sudah tentu, vaksin keajaiban tidak akan dapat menghapuskan sepenuhnya kemungkinan jangkitan, tetapi penggunaannya akan membantu untuk bertolak ansur dengan penyakit ini dengan lebih mudah, serta mengelakkan akibat dan komplikasi yang teruk.

Pakar akan mengambil masa sekurang-kurangnya 5 tahun untuk menambah baik vaksin universal. Tetapi penantian untuk vaksin keajaiban adalah berbaloi, kerana setiap tahun lebih daripada 5 juta orang menderita virus selesema dan komplikasi yang berkaitan dengan penyakit itu, dan kira-kira 500 ribu orang mati akibat selesema, termasuk kanak-kanak.