Adakah umur bapa menjejaskan kesihatan anak?

Selama bertahun-tahun, pakar biologi dan perubatan dunia telah cuba untuk menentukan hubungan antara umur ibu bapa dan kesihatan anak-anak mereka. Walau bagaimanapun, perhatian terutamanya diberikan kepada umur ibu semasa kelahiran bayi: selepas semua, seorang wanita mesti hamil, biasanya membawa dan melahirkan anak tanpa meneruskan beberapa penyakitnya yang boleh terkumpul selama bertahun-tahun. Sekarang saintis berminat - adakah kesihatan kanak-kanak terjejas jika bapa tidak lagi muda? Adakah umur bapa semasa mengandung memainkan peranan penting?

Ternyata, keibubapaan lewat juga menjejaskan kesihatan masa depan anak-anak. Sebilangan kajian telah dijalankan yang mengesahkan bahawa jika seorang kanak-kanak dilahirkan kepada lelaki yang lebih tua, bayi itu mempunyai risiko yang meningkat dengan ketara untuk mengalami gangguan mental seperti psikosis manik-depresif, autisme, sindrom kekurangan perhatian, kecenderungan membunuh diri, dan lain-lain.

Profesor Dan Ehninger dan pasukannya, yang mewakili beberapa pusat saintifik dan perubatan Jerman, mula mengkaji hubungan antara kualiti kesihatan anak-anak mereka dan umur mereka. Percubaan adalah seperti berikut. Pakar memperoleh keturunan daripada tikus jantan yang berbeza umur: jantan termuda berumur 4 bulan, dan yang tertua berumur 21 bulan. Ibu betina masih muda - 4 bulan, dan semua tikus mewakili satu garis genetik. Para saintis menilai tikus yang baru lahir mengikut beberapa parameter. Perubahan biasa di dalam organ dan tisu, pelanggaran struktur protein, dan lain-lain telah diambil kira. Semua bayi berkembang dalam keadaan yang sama dan dipisahkan daripada bapa mereka - iaitu, mereka tidak pernah berinteraksi dengan mereka. Sudah pada bulan ke-19 kehidupan mereka, didapati bahawa tikus yang dilahirkan oleh "orang tua" mula menunjukkan tanda-tanda awal penuaan, dan akibatnya, hidup mereka lebih pendek dalam 2 bulan (yang agak banyak untuk tikus). Ternyata tikus yang bapanya lebih muda hidup lebih lama dan berumur lebih perlahan.

Proses penuaan berlaku serentak dengan pengumpulan mutasi. Mungkin mutasi daripada lelaki yang lebih tua mencetuskan mutasi DNA yang cepat pada keturunannya. Tetapi, apa yang luar biasa ialah dalam kedua-dua kumpulan pertama dan kedua keturunan, pengumpulan mutasi berlaku pada kadar yang sama.
Walau bagaimanapun, perbezaan yang paling jelas didapati dalam arah epigenetik. Para saintis menunjuk kepada metilasi DNA: kumpulan kimia metil dilekatkan pada DNA, akibatnya gen yang tertakluk kepada kumpulan ini mengubah kekuatan kerja mereka. Pengubahsuaian sedemikian wujud untuk masa yang lama dan berubah hanya dengan usia. Seperti yang ditemui saintis, tikus kecil keturunan kumpulan yang berbeza mempunyai perbezaan dalam corak tanda DNA metil. Pengubahsuaian sedemikian mempunyai banyak persamaan pada lelaki yang lebih tua dan keturunan mereka, dan perubahan itu direkodkan secara khusus pada gen yang bertanggungjawab untuk tempoh hidup dan perkembangan penyakit berkaitan usia. Ringkasnya, bapa tua nampaknya telah menyesuaikan aktiviti gen anak-anak mereka kepada penuaan.

Namun, masih terlalu awal untuk membuat kesimpulan. Para saintis perlu memahami bagaimana penuaan molekul diwarisi. Dan eksperimen pada tikus tidak dapat dibandingkan dengan proses yang berlaku di dalam tubuh manusia.
Kajian ini diterangkan pada halaman pnas.org

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]