Kajian baharu menerangkan sebab orang bergerak lebih perlahan apabila mereka meningkat usia

Badan kita secara semulajadi menjadi perlahan apabila kita semakin tua. Penjelasan yang mungkin termasuk metabolisme yang lebih perlahan, kehilangan jisim otot, dan penurunan aktiviti fizikal dari semasa ke semasa.

Kini, penyelidik di University of Colorado Boulder berkata orang yang lebih tua mungkin bergerak dengan lebih perlahan sebahagiannya kerana ia memerlukan lebih banyak tenaga untuk mereka bergerak daripada orang yang lebih muda. Para saintis percaya kajian baharu itu, yang diterbitkan dalam The Journal of Neuroscience, boleh membantu membangunkan alat diagnostik baharu untuk penyakit seperti penyakit Parkinson dan multiple sclerosis.

Orang tua lambat untuk menjimatkan tenaga

Dalam kajian ini, para penyelidik merekrut 84 peserta yang sihat, termasuk orang dewasa muda berumur 18 hingga 35 tahun dan orang dewasa yang lebih tua berumur 66 hingga 87 tahun.

Dalam kajian itu, para peserta diminta menggunakan robot untuk menyentuh sasaran pada skrin dengan tangan mereka. Dengan menganalisis bagaimana peserta melakukan tindakan ini, saintis mendapati bahawa orang dewasa yang lebih tua mengubah pergerakan mereka pada titik tertentu untuk menjimatkan lebih banyak tenaga daripada orang dewasa yang lebih muda.

"Seiring dengan peningkatan usia, sel-sel otot kita mungkin menjadi kurang cekap untuk menukar tenaga kepada daya dan pergerakan otot," jelas Profesor Alla Ahmed, pengarang kanan kajian itu. "Kami juga menjadi kurang cekap dalam strategi pergerakan kami, mungkin untuk mengimbangi penurunan kekuatan. Kami merekrut lebih banyak otot, yang memerlukan lebih banyak tenaga, untuk melaksanakan tugas yang sama."

Adakah litar ganjaran otak berfungsi pada orang dewasa yang lebih tua?

Ahmed dan pasukannya juga ingin mengetahui cara penuaan mempengaruhi "litar ganjaran" otak kerana badan menghasilkan kurang dopamin apabila kita semakin tua.

Peserta sekali lagi menggunakan robot untuk mengawal kursor pada skrin, menyasarkan sasaran tertentu. Jika mereka mencapai sasaran, mereka menerima ganjaran pendengaran.

Para saintis mendapati bahawa kedua-dua orang dewasa muda dan tua mencapai sasaran dengan lebih cepat apabila mereka tahu mereka akan mendengar bunyi ganjaran. Walau bagaimanapun, mereka melakukannya secara berbeza: orang dewasa muda hanya menggerakkan tangan mereka dengan lebih pantas, manakala orang dewasa yang lebih tua meningkatkan masa tindak balas mereka dengan memulakan pergerakan 17 milisaat lebih awal.

"Hakikat bahawa orang dewasa yang lebih tua dalam kajian kami masih bertindak balas terhadap ganjaran memberitahu kami bahawa litar ganjaran dikekalkan dengan usia, sekurang-kurangnya dalam sampel kami orang dewasa yang lebih tua, " kata Ahmed. "Walau bagaimanapun, terdapat bukti daripada kajian lain bahawa sensitiviti ganjaran menurun dengan usia. Keputusan kami menunjukkan bahawa orang dewasa yang lebih tua adalah sensitif terhadap ganjaran seperti orang dewasa yang lebih muda, tetapi lebih sensitif terhadap usaha."

Potensi untuk diagnostik baharu dalam penyakit Parkinson dan MS

Para penyelidik percaya penemuan mereka boleh membantu membangunkan alat diagnostik baharu untuk gangguan berkaitan pergerakan.

"Melambatkan seiring dengan peningkatan usia boleh memberi kesan yang besar kepada kualiti hidup kita," jelas Ahmed. "Ia boleh mengehadkan bukan sahaja aktiviti fizikal tetapi juga aktiviti sosial. Adalah penting untuk memahami punca asas dan mengenal pasti campur tangan yang berpotensi yang boleh membantu memperlahankan atau membalikkan penurunan itu."

Ahmed menegaskan bahawa pergerakan yang lebih perlahan bukan sahaja dilihat dengan usia, tetapi juga dalam beberapa gangguan saraf. Memahami sebab untuk ini boleh membantu mengenal pasti campur tangan yang lebih baik, dan pergerakan penjejakan boleh menjadi biomarker kesihatan neurologi yang berharga.

Lebih banyak kajian diperlukan tentang penuaan otak dan pergerakan

Selepas mengkaji kajian itu, Clifford Segil, pakar neurologi di Pusat Kesihatan Providence Saint John di Santa Monica, California, menyatakan kepentingan menggalakkan aktiviti fizikal pada usia yang lebih tua, walaupun ia memerlukan lebih banyak tenaga.

"Peraturan saya apabila merawat pesakit yang lebih tua sebagai pakar neurologi ialah, 'Jika anda tidak menggunakannya, anda kehilangannya!'" kata Segil. "Saya bersetuju bahawa menggalakkan pesakit yang lebih tua untuk berpindah mempunyai banyak manfaat kesihatan."

Ryan Glatt, jurulatih kesihatan otak kanan dan pengarah program FitBrain di Institut Neurosains Rim Pasifik di Santa Monica, juga menyatakan kepentingan penyelidikan lanjut yang menghubungkan tingkah laku yang diperhatikan dengan bukti neurofisiologi.