Obesiti lebih berkemungkinan disebabkan oleh diet berkalori tinggi berbanding kekurangan aktiviti fizikal

Umum mengetahui bahawa obesiti adalah wabak global, terutamanya di negara-negara perindustrian, dan ia adalah punca utama penyakit dan kesihatan umum yang lemah. Walau bagaimanapun, terdapat tarikan dalam perdebatan sama ada punca utama obesiti adalah diet atau kurang aktiviti fizikal.

Kalori yang digunakan mesti dibelanjakan sebagai tenaga, sama ada melalui aktiviti fizikal atau melalui aktiviti asas—proses dalaman dalam badan yang mengeluarkan tenaga, seperti pernafasan atau pencernaan. Dalam konteks obesiti, tidak jelas sama ada terlalu banyak kalori dimakan secara purata untuk dibelanjakan melalui aktiviti biasa, atau sama ada aktiviti fizikal tidak mencukupi untuk membelanjakan jumlah kalori yang munasabah.

Satu kajian baru yang diterbitkan dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences memfokuskan pada diet berbanding dilema senaman. Amanda McGrosky dan pasukannya menganalisis data daripada 4,213 orang dewasa berumur 18 hingga 60 tahun daripada 34 populasi di enam benua. Sampelnya sangat pelbagai, meliputi orang daripada kumpulan pemburu-pengumpul, penggembala, petani dan masyarakat industri. Ia termasuk orang yang mempunyai pelbagai jenis diet dan tahap aktiviti.

Para penyelidik melihat jumlah perbelanjaan tenaga (TEE), perbelanjaan tenaga aktiviti (AEE), perbelanjaan tenaga asas (BEE), dan dua ukuran obesiti: peratusan lemak badan dan indeks jisim badan (BMI). AEE mewakili tenaga yang dibelanjakan melalui senaman dan dikira dengan menolak BEE daripada TEE. Hasilnya dikumpulkan mengikut tahap pembangunan ekonomi menggunakan Indeks Pembangunan Manusia (HDI) Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, mengambil kira perbezaan umum dalam gaya hidup dan diet merentas kumpulan pembangunan ekonomi.

Pada mulanya, keputusan menunjukkan bahawa TEE, AEE dan BEE lebih tinggi dalam populasi yang lebih maju, begitu juga dengan berat badan, BMI dan peratusan lemak badan, bermakna prevalens obesiti lebih tinggi di negara yang lebih maju dari segi ekonomi, tetapi mereka juga nampaknya menggunakan lebih banyak tenaga secara keseluruhan. Namun, ini bukan gambaran penuh.

Para penyelidik menyatakan bahawa saiz badan keseluruhan, termasuk ketinggian, biasanya lebih tinggi di kawasan perindustrian. Terdapat juga variasi dalam berat dan perbelanjaan tenaga bergantung pada umur dan jantina. Para saintis memperhalusi lagi data mereka, menyesuaikannya untuk mengambil kira faktor-faktor ini.

Keputusan kemudiannya menunjukkan bahawa TEE dan BEE menurun sedikit, kira-kira 6–11%, dengan peningkatan pembangunan ekonomi. Selepas melaraskan umur, jantina dan saiz badan, AEE secara amnya kekal lebih tinggi dalam populasi yang lebih maju dari segi ekonomi, menunjukkan bahawa kekurangan senaman tidak mungkin menjadi punca BMI atau peratusan lemak badan yang lebih tinggi.

Para penyelidik mendapati bahawa jumlah perbelanjaan tenaga hanya dikaitkan secara lemah dengan obesiti, menjelaskan kira-kira 10% daripada peningkatan obesiti di negara yang lebih maju dari segi ekonomi. Sebaliknya, mereka menunjukkan penggunaan makanan ultra-proses (UPF) yang lebih tinggi, seperti daging yang diproses, makanan siap sedia dan kek, sebagai penyebabnya, dengan menyatakan bahawa "peratusan makanan ultra-diproses dalam diet berkorelasi positif dengan peratusan lemak badan."

Walaupun senaman bukanlah faktor utama dalam obesiti, penulis kajian itu menyeru agar senaman tetap dilakukan kerana ia masih dianggap kunci kepada pencegahan penyakit dan kesihatan mental. Kajian itu juga menekankan keperluan untuk memberi tumpuan kepada mengurangkan kalori daripada makanan yang diproses tinggi untuk memerangi krisis obesiti, serta terus mengkaji mengapa makanan tertentu membawa kepada obesiti, kerana makanan ultra-diproses kelihatan mempunyai kesan unik pada badan.

Mereka menulis: "Kebolehsedapan hiper, ketumpatan tenaga, komposisi nutrien, dan penampilan makanan ultra-diproses boleh mengganggu isyarat kenyang dan menggalakkan makan berlebihan. Pemprosesan juga telah ditunjukkan untuk meningkatkan bahagian kalori yang diambil yang diserap oleh badan dan bukannya dikumuhkan."