Penyelidik bertujuan untuk membangunkan kaedah bukan invasif untuk mendiagnosis sindrom keletihan kronik

Sindrom keletihan kronik (CFS) adalah gangguan jangka panjang yang kompleks yang dicirikan oleh keletihan teruk yang tidak bertambah baik dengan rehat dan mungkin bertambah buruk oleh aktiviti fizikal. Keletihan ini sangat teruk sehingga mengehadkan keupayaan seseorang untuk melakukan tugas harian, seperti memasak, mandi, atau berpakaian. Gejala tambahan termasuk sakit otot, sakit sendi, masalah ingatan, sakit kepala, gangguan tidur, dan kepekaan terhadap cahaya dan bunyi.

Pada masa ini tiada punca atau penawar yang diketahui untuk CSU, yang menjejaskan kira-kira 3.3 juta orang di Amerika Syarikat, menurut Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC) AS.

Juga tiada ujian diagnostik khusus.

"Ia adalah penyakit misteri. Tiada penunjuk biologi yang boleh digunakan untuk mendiagnosis sindrom keletihan kronik, jadi doktor perlu membuat diagnosis dengan mengecualikan simptom dan keadaan lain," kata Xuanhong Cheng, penyelidik Universiti Lehigh dan profesor biokejuruteraan dan sains bahan.

Cheng adalah sebahagian daripada pasukan penyelidikan antarabangsa yang baru-baru ini menerima pembiayaan daripada Institut Kesihatan Nasional AS (NIH) untuk mengkaji perubahan molekul dan selular dalam tisu otot yang berpotensi membawa kepada alat diagnostik dan terapeutik yang lebih baik untuk merawat CSU dan keadaan berkaitan seperti "COVID yang panjang."

"Gejala CSU sangat serupa dengan COVID yang lama," kata Cheng. "Tetapi salah satu simptom yang paling konsisten bagi kedua-dua penyakit adalah sakit otot. Rakan kongsi kami, Tiziana Pietrangelo di Universiti Gabriele d'Annunzio di Itali, telah mempelajari CSU selama lebih sedekad dan mendapati bahawa penghidap penyakit itu juga mempunyai tahap tekanan oksidatif yang tinggi dalam tisu otot, yang menyumbang kepada keletihan otot yang cepat."

Pendekatan pelbagai disiplin untuk penyelidikan

Pasukan ini menggunakan pendekatan antara disiplin untuk mengkaji sama ada terdapat penunjuk biologi dalam tisu otot yang boleh digunakan untuk mendiagnosis atau merawat pesakit dengan CSU.

• Pietrangelo menyiasat fisiologi tisu otot rangka dan sel stem otot, serta peranan yang dimainkan oleh tekanan oksidatif.
• Stefano Cagnin, seorang profesor di Universiti Padova di Itali, mengkaji ekspresi gen dalam gentian otot dan sel stem otot, membandingkan hasil daripada orang yang sihat dengan mereka daripada pesakit dengan CSU untuk mengenal pasti perubahan molekul yang berkaitan dengan penyakit itu.
• Cheng menganalisis ciri elektrik sel stem otot rangka menggunakan teknologi penderiaan elektrik jalur lebar yang dibangunkannya bersama untuk mengenal pasti tanda sel yang sihat atau berpenyakit.

"Kami akan cuba untuk mengetahui sama ada tandatangan elektrik ini cukup khusus untuk digunakan untuk mendiagnosis penyakit itu," kata Cheng.

Pengukuran elektrik boleh menjadi alat diagnostik yang berharga kerana ia lebih mudah dan lebih murah daripada analisis molekul. Tetapi pertama, penyelidik mesti menentukan bagaimana perubahan elektrik ini berkaitan dengan keabnormalan molekul yang dikenal pasti oleh ahli pasukan lain.

Pendekatan inovatif

"Apabila ia datang kepada SKU, penyelidik telah memberi tumpuan kepada tisu, organ dan mekanisme yang berbeza, tetapi kami adalah salah satu pasukan pertama yang melihat secara khusus pada perubahan dalam sel stem otot rangka," kata Cheng. "Dan kami menggunakan pendekatan pelbagai disiplin untuk mengkaji perubahan ini pada peringkat molekul, subselular dan selular."

Dengan menggabungkan data mereka, pasukan berharap dapat membangunkan pemahaman yang lebih lengkap tentang cara CSU mempengaruhi otot dan sama ada perubahan ini boleh digunakan sebagai penanda diagnostik atau sasaran terapeutik.

Matlamat jangka panjang pasukan adalah untuk mencipta alat diagnostik bukan invasif. "Sebagai contoh, menggunakan elektrod pada frekuensi tertentu boleh membolehkan kami mengesan bacaan tidak normal yang menunjukkan patologi dalam otot," jelas Cheng.

Prospek untuk terapi

Selain itu, pasukan itu merancang untuk meneroka strategi terapeutik yang boleh, sebagai contoh, mengurangkan tekanan oksidatif dan memperbaiki gejala pada pesakit.

"Oleh kerana CSF sangat kurang difahami, orang yang menghidap penyakit itu sering diberitahu mereka malas atau gejala mereka adalah khayalan," kata Cheng. "Saya rasa COVID yang sudah lama malangnya telah menyedarkan orang ramai bahawa simptom ini sangat nyata dan boleh berlaku selepas jangkitan virus. Kami gembira kerana sikap berubah dan berharap dapat membantu mereka ini mendapatkan semula kesihatan mereka."

Kajian itu diterbitkan di laman web Lehigh University.