Perubahan dalam bau badan wanita semasa ovulasi mencetuskan tindak balas yang boleh diukur pada lelaki

Penyelidik di Universiti Tokyo telah mengkaji bagaimana bau badan wanita boleh mempengaruhi tingkah laku lelaki. Mereka mendapati bahawa sebatian aromatik tertentu dalam bau badan wanita meningkat semasa ovulasi dan boleh mempengaruhi persepsi lelaki secara halus.

Apabila sebatian ini ditambah kepada sampel bau ketiak, lelaki menilai mereka sebagai lebih menyenangkan dan muka yang dikaitkan dengan bau ini sebagai lebih menarik. Mereka juga melaporkan pengurangan tahap tekanan. Para saintis menekankan bahawa ini belum lagi membuktikan kewujudan feromon dalam manusia, tetapi deria bau mungkin secara halus membentuk cara orang berinteraksi.

Walaupun feromon sering disebut dalam budaya pop, terutamanya komedi romantis, dan dianggap sebagai bahan yang mengubah tingkah laku antara organisma, ia masih belum terbukti secara muktamad berfungsi pada manusia. Walau bagaimanapun, kajian baharu daripada Jabatan Biokimia Gunaan dan Pusat Penyelidikan Seluruh Dunia untuk Neurointelligence (WPI-IRCN) di Universiti Tokyo menunjukkan bahawa sesuatu yang boleh diukur dan menarik sedang berlaku - sesuatu yang serupa dengan konsep feromon.

"Kami mengenal pasti tiga komponen bau badan yang meningkatkan kepekatan semasa ovulasi pada wanita. Apabila lelaki menyedut campuran sebatian ini dan bau model dari ketiak mereka, mereka menilai sampel sebagai kurang menyenangkan dan imej wanita sebagai lebih menarik dan feminin," kata Profesor Kazushige Touhara.

"Selain itu, sebatian ini menyebabkan kelonggaran pada lelaki berbanding kumpulan kawalan dan juga menindas peningkatan amilase (biomarker tekanan) dalam air liur. Keputusan ini menunjukkan bahawa bau badan mungkin memudahkan komunikasi antara lelaki dan wanita."

Kajian terdahulu telah menunjukkan bahawa bau badan wanita berubah sepanjang kitaran haid, dan perubahan semasa fasa ovulasi boleh dilihat sebagai menyenangkan oleh lelaki. Tetapi komponen khusus bau ini masih belum dikenal pasti-masalah yang ditangani oleh kajian baru. Untuk melakukan ini, pasukan Tohara menggunakan spektrometri jisim kromatografi gas untuk mengenal pasti sebatian meruap yang berubah semasa fasa kitaran yang berbeza.

"Bahagian yang paling mencabar ialah menentukan profil bau ketiak semasa kitaran haid wanita. Ia amat sukar untuk mengatur jadual lebih daripada 20 wanita untuk mengumpul bau pada titik penting dalam kitaran mereka," kata pengarang pertama Nozomi Ohgi, bekas pelajar siswazah di makmal Tohara.

"Kami juga perlu kerap bertanya kepada setiap peserta tentang suhu badan mereka dan parameter kitaran haid yang lain untuk menjejaki kemajuan mereka. Ini memerlukan banyak masa, usaha dan perhatian. Ia mengambil masa lebih daripada sebulan untuk seorang peserta melengkapkan pengumpulan data untuk satu kitaran, jadi ia sangat intensif buruh."

Cabaran lain ialah menjalankan ujian "buta": para peserta tidak tahu apa sebenarnya yang mereka sedut dan untuk tujuan apa. Ada yang tidak menerima sebarang bau sama sekali – sebagai kawalan. Ini adalah perlu untuk mengecualikan sikap dan jangkaan psikologi.

Walau bagaimanapun, di luar eksperimen, satu lagi persoalan kekal: adakah sifat kajian ini akan menyebabkan orang ramai tergesa-gesa menganggapnya sebagai bukti kewujudan feromon dalam manusia, seperti yang berlaku pada sesetengah haiwan, termasuk mamalia.

"Kami belum boleh menyatakan dengan jelas bahawa sebatian yang kami temui, yang kepekatannya meningkat semasa ovulasi, adalah feromon manusia. Takrif klasik feromon ialah bahan kimia khusus spesies yang menyebabkan tindak balas tingkah laku atau fisiologi tertentu," tegas Profesor Tohara.

"Tetapi kita tidak boleh membuat kesimpulan daripada kajian ini sama ada bau ketiak adalah khusus spesies. Kami terutamanya berminat dengan kesan tingkah laku atau fisiologi mereka - dalam kes ini, pengurangan tekanan dan perubahan dalam persepsi muka. Jadi pada ketika ini, kita boleh mengatakan bahawa ia mungkin sebatian seperti feromon."

Pasukan itu merancang untuk meneruskan kerja mereka, termasuk mengembangkan populasi kajian (untuk menolak pengaruh genetik), menjalankan analisis kimia yang lebih mendalam, dan menyiasat bagaimana sebatian ovulasi mempengaruhi aktiviti di kawasan otak yang berkaitan dengan emosi dan persepsi.

Kajian itu diterbitkan dalam jurnal iScience.