Satu ubat telah ditemui yang boleh melambatkan permulaan penyakit Alzheimer dan Parkinson

Seorang penyelidik di Jabatan Pembedahan di Sekolah Perubatan Keck di Universiti California Selatan (USC) telah mengenal pasti potensi kejayaan dalam melambatkan permulaan penyakit Alzheimer dan Parkinson serta merawat hidrosefalus. Young-Kwon Hong, PhD, pengarah penyelidikan asas di Jabatan Pembedahan, dan pasukannya telah membangunkan ubat yang boleh membantu membersihkan cecair dan serpihan selular dari otak.

Seperti badan, otak mempunyai sistem limfa sendiri yang mengeluarkan sisa selular. "Ia seperti sistem pembetung, dan ia perlu mengalir dengan baik untuk memastikan semuanya berjalan dan bersih," jelas Hong. Apabila sistem limfa otak tidak mengalir dengan betul, cecair dan serpihan boleh terkumpul. Pengumpulan cecair bermakna terdapat kurang ruang untuk cecair serebrospinal, yang melindungi dan menyuburkan otak.

Hydrocephalus ialah pengumpulan cecair di dalam otak. Cecair ini boleh memberi tekanan pada kedua-dua tengkorak dan otak itu sendiri. Kerana tulang tengkorak tidak berkembang sepenuhnya pada kanak-kanak, hidrosefalus boleh menyebabkan kecacatan tengkorak dan kemungkinan kerosakan pada otak yang sedang membesar.

Pada orang dewasa, hidrosefalus menyebabkan otak menekan tengkorak yang mengeras, yang membawa kepada sakit kepala dan gejala dari masalah penglihatan kepada kesukaran dengan masalah koordinasi dan kognitif. Penyakit Parkinson dan Alzheimer mempunyai banyak punca, tetapi pengumpulan sisa dan plak di otak adalah faktor penting dalam setiap penyakit.

Kelebihan paip yang lebih besar Pasukan Hong berteori bahawa mereka boleh mempercepatkan pengaliran cecair dan bahan buangan dari otak. "Fikirkan sinki dapur yang mengalir terlalu perlahan kerana paip berdiameter dua inci," katanya. "Kami boleh memberi anda paip berdiameter empat inci." Pasukan Hong mula-mula membangunkan idea untuk merangsang proses saliran secara manual, dan kemudian mereka membangunkan sebatian yang menyebabkan saluran limfa bertambah diameter.

Pengaktifan Piezo1 mengurangkan kawasan bernoda CDH5 dan meningkatkan saliran dalam saluran limfa yang disimulasikan pada cip polydimethylsiloxane (PDMS). (a) Ilustrasi skematik model saluran limfa 3D yang digunakan dalam kajian ini. (b) Imej confocal pendarfluor saluran limfa kejuruteraan yang diwarnai untuk F-actin dan CDH5. (c) Luas relatif persimpangan sel yang diwarnakan untuk CDH5. (d) Analisis Western blot yang mengesahkan pengurangan efektif Piezo1 dalam sel endothelial limfa (LEC) yang disediakan untuk pengukuran saliran. Sumber: Nature Neuroscience (2024). DOI: 10.1038/s41593-024-01604-8

Penyelidikan Hong telah diterbitkan dalam jurnal Nature Neuroscience pada bulan Mac tahun ini, dan dia dan pasukannya terus mengusahakan perkembangan yang menarik ini.

Apa yang luar biasa tentang cerita ini ialah, walaupun berdekad-dekad pengalaman dalam penyelidikan perubatan dan pembedahan, Hong tidak mempunyai pengalaman sebelumnya dalam penyelidikan neurosains—semua kerjanya adalah di bawah leher. Dia mendapat inspirasi untuk projek ini di sebuah gereja.

Salah seorang ahli jemaahnya menghidap hidrosefalus dewasa dan mengalami kehilangan penglihatan secara tiba-tiba semasa memandu di lebuh raya. Apabila Hong mendengar tentang kejadian itu, dia merasakan dia perlu membantu. "Saya merasakan panggilan rohani. Saya perlu melakukan sesuatu."

Hong menyatakan bahawa walaupun pertama kali menceburkan diri dalam penyelidikan neurosains, semuanya bersatu dan berfungsi dengan baik. Dan, sudah tentu, terdapat potensi untuk membantu berjuta-juta orang di seluruh dunia. "Ia adalah luar biasa," katanya. "Ia adalah gabungan sempurna sains dan iman."