PBB telah menyusun ranking baharu punca kematian penduduk dunia

Selama beberapa dekad, pemimpin kesihatan global menumpukan usaha mereka pada penyakit berjangkit: AIDS, tuberkulosis, influenza. Mereka mendesak untuk mendapatkan vaksin, rawatan yang lebih baik dan cara lain untuk memerangi kuman yang boleh sampai ke mana-mana sahaja di dunia dalam masa beberapa jam.

Kini mereka telah menyusun senarai baru musuh kesihatan awam. Kali ini, ia bukan patogen tetapi tabiat buruk kita: merokok, makan berlebihan, tidak mahu bersenam.

Minggu depan, Perhimpunan Agung PBB akan mengadakan sidang kemuncak pertamanya mengenai penyakit kronik: kanser, diabetes, jantung dan penyakit paru-paru. Mereka menyumbang hampir dua pertiga daripada kematian (kira-kira 36 juta). Di Amerika Syarikat, sebagai contoh, mereka membunuh hampir sembilan daripada 10 orang.

Penyakit ini berkongsi faktor risiko yang sama, dan kebanyakannya boleh dicegah.

Penyebaran penyakit kronik, menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia.

Di banyak negara, penyakit ini kekal... tidak diiktiraf. Sebagai contoh, di Ethiopia, sehingga baru-baru ini, hanya terdapat seorang pakar onkologi untuk populasi lebih daripada 80 juta. Sekarang ada empat. Hampir tiada ubat (atau ubat penahan sakit). Kes yang keterlaluan berlaku kepada seorang budak lelaki berusia dua tahun, Mativos Bekele, yang menghidap leukemia. Bapanya membawanya ke Addis Ababa, menerima rundingan di Amerika Syarikat dan memberi preskripsi ubat kemoterapi dari India, tetapi kanak-kanak itu meninggal dunia kerana hospital tidak mempunyai bilik berasingan untuk melindunginya daripada jangkitan yang dijangkiti pesakit lain. Bapa, yang mengasaskan organisasi untuk melawan kanser, akan mewakili kuartet pakar onkologi Ethiopia di sidang kemuncak itu.

Seperti biasa di PBB, pegawai atasan gagal bersetuju sebelum mesyuarat mengenai perkara yang akan mereka fokuskan - sama ada untuk menyasarkan penyakit tertentu atau faktor risiko - atau mengenai sasaran dan garis masa. Dan dengan ekonomi global yang bergolak, wang sukar diperolehi. Tetapi Sydney Smith dari University of North Carolina, AS, ketua Persekutuan Jantung Dunia, menegaskan bahawa kebanyakan cadangan itu tidak bernilai: "Kami tidak bercakap tentang cuba mencari penawar keajaiban seterusnya. Kami bercakap tentang perubahan tingkah laku dan ubat kos efektif seperti aspirin dan ubat tekanan darah generik."

Ini merupakan kali kedua PBB menumpukan perhatian kepada kesihatan. Sidang kemuncak sebelumnya, pada tahun 2001, membawa kepada penciptaan Dana Global untuk Memerangi AIDS, Tuberkulosis dan Malaria, di mana kerajaan dan kumpulan swasta telah mengepam berbilion dolar. Tetapi sekarang negara terkaya pun kekurangan wang tunai; ada sedikit harapan untuk pelakon swasta sama ada. Yayasan Bill & Melinda Gates, sebagai contoh, telah pun berkata ia tidak akan menyokong inisiatif baharu itu kerana ia tidak mempunyai pelaburan yang mencukupi dalam memerangi penyakit berjangkit di negara miskin. Yayasan percaya itu kini lebih penting.

Pakar tidak bersetuju. "Idea bahawa kanser adalah masalah negara yang kaya adalah satu kesilapan," kata Eduardo Casap, presiden Kesatuan Kawalan Kanser Antarabangsa. "Kebanyakan negara Afrika sangat memerlukan rawatan kanser," kata Ala Alwan, timbalan ketua pengarah Pertubuhan Kesihatan Sedunia. "Dan rantau ini mempunyai kadar strok dan tekanan darah tinggi yang tertinggi."

Di Ghana, terdapat dua pusat kanser "terbengkalai" untuk berkhidmat kepada 23 juta orang; negara ini mempunyai empat pakar onkologi dan tiada jururawat onkologi, kata Allen Lichter, pengarah eksekutif American Society of Clinical Oncology.

Afrika kekal sebagai satu-satunya rantau di dunia di mana penyakit berjangkit, komplikasi kehamilan dan pemakanan yang buruk masih membunuh lebih ramai orang daripada penyakit tidak berjangkit.

Menurut WHO, penyakit strok dan kardiovaskular menyumbang hampir separuh daripada semua kematian akibat penyakit tidak berjangkit di dunia - 17 juta kes pada 2008. Seterusnya kanser (7.6 juta), penyakit pernafasan - contohnya, emfisema (4.2 juta), diabetes (1.3 juta). Ia juga perlu diperhatikan bahawa kebanyakan pesakit kencing manis mati akibat kardiovaskular.

PBB memutuskan untuk memberi tumpuan kepada faktor risiko biasa, iaitu penggunaan tembakau, penyalahgunaan alkohol, diet tidak sihat, kurang aktiviti fizikal dan karsinogen persekitaran.

Kesan faktor ini adalah heterogen.

Eropah dan Amerika Utara makan terlalu banyak dan bersenam terlalu sedikit; penyakit jantung dan kencing manis berleluasa di sana. Oleh kerana pencegahan dan rawatan kanser telah lama tersedia secara meluas di kawasan ini, kanser payudara dan prostat, bentuk penyakit yang berkaitan dengan usia, adalah kanser yang paling biasa. Di Eropah Timur dan bekas Kesatuan Soviet, sebaliknya, kanser paru-paru mendominasi kerana merokok. Eropah adalah peneraju dunia dalam kelaziman tabiat berbahaya ini: 29% daripada penduduk merokok, merokok, merokok.

Asia Tenggara mempunyai kadar obesiti yang paling rendah di dunia. Namun di China, di mana hanya 6% daripada populasi yang mengalami obesiti, hampir 4 dalam 10 orang mempunyai tekanan darah tinggi. Dan kadar kematian pernafasan China adalah empat kali lebih tinggi daripada kadar AS. Banyak kawasan juga mempunyai kadar jangkitan human papillomavirus yang tinggi.

Di India, kerajaan baru-baru ini memulakan usaha memerangi diabetes dan tekanan darah tinggi. Negara ini mempunyai 51 juta pesakit kencing manis, kadar kedua tertinggi selepas China. Bentuk kanser yang paling biasa di kalangan orang India ialah kanser paru-paru, dan di kalangan wanita India, kanser serviks.

Di Amerika Tengah dan Selatan, gambaran kanser sebahagian besarnya menyerupai Amerika Utara, dengan satu pengecualian: di sesetengah kawasan, kanser serviks mendominasi. Masalahnya ialah pakar: di Honduras, hanya terdapat dua pakar onkologi untuk setiap 700 kes baharu setahun.