Kelewatan najis sistematik selama 32 jam atau lebih layak dalam perubatan moden sebagai sembelit kronik. Pembuangan kotoran pada kanak-kanak perlu setiap hari dan tetap, pada masa yang sama.
Biasanya, diagnosis sembelit mengandaikan sama ada jarang (kurang daripada 3 kali dalam 7 hari) pengosongan usus, atau masalah semasa buang air besar, di mana kurang daripada 35 g kandungannya sehari dikeluarkan dari usus.
Ramai yang telah menemui masalah untuk pergi ke tandas "secara besar-besaran", tetapi jika ini adalah kes terpencil, maka tidak perlu risau, ia lebih buruk apabila sembelit akan membimbangkan seseorang secara berterusan dan menjadi normanya baginya. Selalunya penyakit ini memberi kesan kepada wanita, walaupun lelaki tidak menghindari seperti nasib. Kebanyakan doktor mendiagnosis pesakit dengan masalah ini, sembelit sembelit.