Semasa hepatitis B akut, tempoh pra-ikterik, ikterik dan pemulihan dibezakan. Penyakit ini bermula serta-merta. Tempoh pra-ikterik berlangsung 1-5 minggu. Sindrom asthenovegetative (kelemahan, keletihan, keletihan) dan dyspeptik (hilang selera makan, penurunan sensasi rasa, loya, kadang-kadang muntah, kepahitan dalam mulut, rasa berat dan sakit membosankan di hipokondrium kanan) adalah ciri.