Dalam erti kata perubatan, saringan dadah melibatkan lebih daripada sekadar ujian air kencing atau darah. Ia sering bermula dengan soalan tentang penggunaan bahan psikoaktif, ubat preskripsi luar label, ganja, perangsang, opioid, sedatif dan bahan lain yang mungkin berbahaya kepada kesihatan, mengganggu rawatan atau meningkatkan risiko ketagihan.