R.Virkhov pada tahun 1865 membuat percubaan untuk merumuskan sebab-sebab ginjal polikistik, mewujudkan satu teori proses pengekalan keradangan. Teori-teori lain telah dicadangkan untuk menerangkan sebab-sebab polikistik, tetapi setakat ini ia hanya bersifat sejarah.